Un vent froid, une gorgée de thé chaud ou le passage de la brosse à dents peuvent suffire à déclencher une douleur aiguë, sur une ou plusieurs dents. Cette réaction excessive à des stimulations pourtant légères est appelée hypersensibilité dentinaire. C’est l’un des motifs de consultation les plus fréquents chez le dentiste, et pourtant, elle est encore largement méconnue.

Qu’est-ce que l’hypersensibilité dentinaire ?

L’hypersensibilité dentinaire se manifeste par une douleur brève et vive ressentie en réponse à des stimuli habituellement indolores : une boisson un peu trop chaude ou froide, un aliment sucré ou acide, le brossage, le simple contact de la langue, voire un courant d’air.

En effet, ce type de douleur survient en l’absence de maladie dentaire apparente, comme une carie ou une infection. C’est pourquoi le diagnostic repose souvent sur l’exclusion d’autres causes possibles1,2. Le dentiste vérifie ainsi que la douleur ne provient pas :

  • d’un traumatisme dentaire ;
  • d’une carie cachée ;
  • d’une restauration défectueuse ou fracturée ;
  • de soins récents ;
  • d’un blanchiment dentaire en cours.
Infographie sur l’hypersensibilité dentaire, montrant la définition, les principales causes comme le brossage trop fort, l’érosion dentaire, la récession gingivale, l’usure naturelle, et les solutions telles que la brosse souple, le dentifrice désensibilisant, la restauration protectrice et le recouvrement des gencives.
Infographie sur l’hypersensibilité dentaire : Comprendre les causes et mettre en place des gestes simples pour protéger ses dents.

Quelles sont les causes des sensibilités dentaires ?

L’exposition de la dentine, la couche située sous l’émail, est à l’origine de la sensibilité. Normalement protégée par l’émail, la dentine devient douloureuse lorsqu’elle est mise à nu. En effet, plusieurs facteurs peuvent expliquer cette exposition :

  • L’usure naturelle :

Au fil du temps, la mastication répétée ou le grincement des dents (bruxisme) peuvent user l’émail, laissant la dentine à découvert3.

  • Le brossage trop agressif :

Ensuite, un brossage trop énergique ou l’utilisation d’une brosse à dents trop dure peuvent user l’émail et provoquer un retrait de gencive (appelé « récession gingivale« ), exposant les racines dentaires4.

  • L’érosion dentaire :

Les acides alimentaires (jus de fruits, sodas, vinaigre) ou ceux provenant de l’estomac (reflux gastro-œsophagien, vomissements) attaquent l’émail et favorisent sa dissolution5.

👉 Découvrez notre article dédié à l’érosion dentaire.

  • La récession gingivale :

Lorsque les gencives se rétractent, la racine de la dent se retrouve exposée6. Une maladie des gencives, comme la parodontite, ou d’un brossage trop vigoureux, provoquent souvent cette rétractation.

Une autre cause fréquente d’hypersensibilité dentaire, sans signe apparent, est la fissure dentaire. Nous lui consacrerons un article complet, tant le sujet est important. Restez connectés pour en savoir plus.

Quelles solutions pour soulager l’hypersensibilité dentaire ?

La gestion de l’hypersensibilité dentinaire repose sur plusieurs stratégies, qui varient en fonction de la gravité de la sensibilité et de la cause sous-jacente :

1. Prévenir l’apparition de la sensibilité

En premier lieu, utiliser une brosse à dents souple et une technique de brossage douce permet de préserver l’émail et d’éviter les récessions gingivales7. Il est également conseillé de limiter la consommation d’aliments et de boissons acides qui contribuent à dissoudre l’émail (érosion).

2. Utiliser des dentifrices désensibilisants

Des dentifrices spécifiques contenant du nitrate de potassium, du fluorure de sodium ou de l’arginine permettent de réduire la sensibilité en obstruant les petits canaux de la dentine ou en agissant sur les terminaisons nerveuses8. Pour obtenir un effet durable, il est nécessaire de les utiliser au quotidien pendant au moins 4 semaines.

Par exemple, voici des dentifrices efficaces pour réduire les sensibilités dentaires :

  • Sensodyne Rapide Action®
  • Elmex Sensitive Professional®

Pour des sensibilités persistantes, votre dentiste peut prescrire un gel désensibilisant à appliquer à l’aide de gouttières sur mesure. Cette méthode offre une action ciblée et plus intense.

3. Protéger les zones sensibles

Lorsque l’émail est trop usé, le dentiste réalise des restaurations en composite ou en céramique. Ces soins créent une barrière protectrice sur la dent, réduisant la sensibilité et prévenant d’éventuelles complications comme la fracture 9,10. Ainsi, ces restaurations protègent les zones exposées, en réduisant la sensibilité et en prévenant également la progression de l’usure ou la perte de tissu dentaire.

4. Recouvrir la gencive exposée

Si la sensibilité est liée à une gencive rétractée, une mini-greffe peut être réalisée pour recouvrir et protéger celle-ci. Elle permet à la fois de diminuer les sensibilités et renforcer la gencive.

Conclusion

L’hypersensibilité dentinaire peut être très gênante au quotidien. Toutefois, elle n’est ni grave ni irréversible. En identifiant la cause et en adoptant des gestes adaptés, il est tout à fait possible de retrouver un confort durable.
Si vous souffrez de dents sensibles, consultez votre dentiste : un diagnostic précis et des soins personnalisés sont la clé pour retrouver un sourire serein et sans douleur.

Sources

  1. Davari A, Ataei E, Assarzadeh H. Dentin hypersensitivity: etiology, diagnosis
    and treatment; a literature review. J Dent (Shiraz). 2013;14(3):136–45. ↩︎
  2. Mantzourani M, Sharma D. Dentine sensitivity: past, present and future. J
    Dent. 2013;41(Suppl 4):S3–17. ↩︎
  3. Grippo JO, Simring M, Schreiner S. Attrition, abrasion, corrosion and
    abfraction revisited: a new perspective on tooth surface lesions. J Am Dent Assoc. 2004;135(8):1109–18 quiz 63-5. ↩︎
  4. Grippo JO. Abfractions: a new classification of hard tissue lesions of teeth. J Esthet Dent. 1991;3(1):14–9. ↩︎
  5. Lussi A, Schaffner M. Progression of and risk factors for dental erosion and wedge-shaped defects over a 6-year period. Caries Res. 2000;34(2):182–7. ↩︎
  6. West NX, Lussi A, Seong J, Hellwig E. Dentin hypersensitivity: pain mechanisms and aetiology of exposed cervical dentin. Clin Oral Investig.
    2013;17(Suppl 1):S9–19. ↩︎
  7. Gillam DG. A new perspective on dentine hypersensitivity – guidelines for
    general dental practice. Dent Update. 2017;44(1):33–6 9-42. ↩︎
  8. Markowitz K, Bilotto G, Kim S. Decreasing intradental nerve activity in the
    cat with potassium and divalent cations. Arch Oral Biol. 1991;36(1):1–7. ↩︎
  9. Zhao X, Pan J, Malmstrom HS, Ren YF. Protective effects of resin sealant and flowable composite coatings against erosive and abrasive wear of dental
    hard tissues. J Dent. 2016;49:68–74. ↩︎
  10. Zhao X, Pan J, Zhang S, Malmstrom HS, Ren YF. Effectiveness of resin-based materials against erosive and abrasive enamel wear. Clin Oral Investig. 2017; 21(1):463–8. ↩︎